先锋派文学是指反对传统文化，刻意违反约定俗成的创作原则及欣赏习惯的文学。先锋文学的本质特征就在于它的独创性、反叛性与不可重复性。可以分为先锋派诗歌、先锋派散文、先锋派戏剧、先锋派小说等体裁。

先锋派文学是中国当代文学史进程中一个重要的文学现象。从肇始之初的“先锋实验小说”到所谓的“返璞归真”，先锋派的作家们走出了一条饶有意味的文学创作之路。马原1984年发表的《拉萨河女神》，第一次把叙事置于故事之上，将几起没有因果联系的事件拼贴在一起

先锋文学指的是现代主义文学的一个重要流派。一小群自我意识十分强烈的艺术家和作家，根据"不断创新"的原则，打破公认的规范和传统，不断创造新的艺术形式和风格，引进被忽略的、遭禁忌题材。

先锋派的艺术家们经常自我表现出"离异"既定的秩序，从中宣布自己的"主体性"，他们的目标是震撼受传统影响的读者的感受能力，向传统文化的教条和信念发起挑战。

先锋文学又被称作实验小说或新潮小说，通常是指在中国文坛20世纪80年代中后期出现的，在创作思想和欣赏技巧上，都呈现出强烈的现代主义文学气息的创作流派，其创作倾向主要表现在小说创作中，在题材范围，思想主题，形式技巧和创作理念上都借鉴模仿的西方现代主义文学，表现出与中国传统文学迥异的特征，代表作加油，马原、残雪苏童、格非、余华、北村等

先锋文学通常指的是二十世纪八十年代中后期崛起的一批青年小说家的创作。