在意大利一个叫做西西里的美丽小镇上，有一个年轻漂亮的寡妇总是引起人们的注意力，男人们总是用充满色欲渴望的眼神望着她，而女人们大多是用怨毒嫉妒的眼神瞪向她，镇子里开始流传关于她是个荡妇的流言，人们开始对她避之不及，政府给的抚恤金停掉了，卖东西商人不愿意卖给她食物，也没有人愿意去雇佣她，就连他当老师的父亲也选择相信那些谣言对她置之不理。
因为一次空袭，她的父亲不幸去世了，她无法忍受饥饿开始向命运妥协，为了能得到食物而出卖肉体，她剪掉了自己的长发染成了红色，性感妖娆的走在大街上，预示着她要向之前自己告别。她与镇上另一个妓女搭档接德国人的生意，这更遭到了镇上人的唾弃。
后来意大利和德国战败，美国人进入了西西里，整个小镇都陷入欢乐的海洋中，就在这时，几个妒恨她很久的妇女，得到了堂而皇之泄愤的机会，她们冲进了屋子，把她拖了出来，撕掉她的衣服把她打的不成人形，剪掉了他们嫉妒已久的头发，向她吐口水，并辱骂她让她滚，而这时候没有一个男人肯出来帮助她，哪怕是声援她一下。她带着满身的伤痕坐上了去往他乡的火车。

一年之后，一个断臂瘦弱的男人出现在小镇，他就是女主那个早已在战场上牺牲的老公，原来他只是受伤后被俘，又染了病，导致军队认为他牺牲了，当男人回到原来的家，发现早已物是人非，被一帮不知道哪里来的难民占领，他到处打听妻子的下落，得到的只是人们的嘲讽，这时一个一直爱慕着女主的男孩出现了，他悄悄的给男人写了一封信，道明事实：你的妻子一直爱着你，对你忠贞不渝，只是因为发生一些事，大家都以为你死了，她才迫不得已那样的，这里的人只会造谣中伤她，你要相信你的妻子，我看着你妻子去往了一个叫做墨西拿的地方。最后男人找回了自己的妻子，并和她一起携手回到了小镇上，整个小镇都震惊了，但人们都接纳了这对苦难的夫妻，女主也原谅哪些曾伤害过她的人们。

《西西里的美丽传说》是由朱塞佩·托纳多雷执导，莫尼卡·贝鲁奇、圭塞佩·苏尔法罗等主演的剧情片，于2000年10月27日在意大利上映。导演走遍西西里超过六十个城镇，寻访故事中幻想的卡斯提库托镇，后来找到了席拉库萨镇。在席拉库萨镇拍摄八周之后，因为意大利即将进入多雨的冬天，所以整个剧组只好到还是夏天的北非摩洛哥继续拍摄。