九尾狐狸最早是出现在《山海经》“青丘之山，有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊”、“青丘国在其北，其狐四足九尾”。野史记载，夏禹治水经过涂山，听到有白狐歌唱(正史记载的是涂山氏族，可能这个氏族是以九尾狐狸为图腾)，在涂山成亲，并在九尾的帮助下建立了夏。

九尾狐狸最晚在北宋初期已被妖化了。九尾妖狐起源于中华古代的传说中，而后来传到日本、朝鲜等亚洲地区，为最有名的上古妖兽之一，关于它的记载、小说、电影、电视剧、动漫以及漫画数不胜数。中国神话里九尾狐不是特指哪个九尾狐，一种说法是修炼千年都可以有九条尾巴，还有一种说法是大禹在涂山娶了一只九尾白狐，这对于九尾狐是一件很风光的事，后来九尾狐都以涂山后裔自居。

九尾狐是中国古代文学作品中经常出现的动物形象，具有复杂的文化内涵，总是和神秘文化联系在一起，在众多的兽类形象中九尾狐形象的特征是鲜明的，社会覆面也极为广阔，几乎家喻户晓、妇孺皆知。九尾一族，按照修为的深浅分为五种，分别是灵、妖、魔、仙、天，前四种中仙狐是为最强，魔狐次之，妖狐再次，灵狐最弱。至于仙狐之上的天狐，更是传说中的存在，基本上是不可能见到的，所以仙狐则算是九尾狐族中最强的存在。