弗洛伊德通过对梦的科学性探索和解释，发现了"梦的工作"原理，以其天才式的、令人叹为观止的开创精神指出"梦是愿望的满足"，挖掘出人性的真正主宰--潜意识。

在书中，弗洛伊德以数百个有趣的梦为实例，以流畅的笔触一一分析其中所蕴含的深沉含义，对诸如"梦是什么?"人为什么会做梦?"梦中的情形为什么通常稀奇古怪?""梦的意义何在?""梦的原动力何在?"等一系列困扰人类数千年的疑问提出了合理的解释。

弗洛伊德称该是他"所有发现中最有价值的部分"，是他一生中只会有一次的"领悟"。著名精神分析学家鲁本·弗洛伊德这样评价:"《梦的解析》一书中所阐释的梦的基本理论至今仍然大体上未受到挑战，甚至任何值得认真研究的替代理论也没有出现过。"

梦，是我们每一个人都会做的，是最普通而普遍的人类精神现象之一，然而又是一种极神秘的精神现象，古往今来的人们尝穷己之力释读之。在人类所有解梦的努力中，有一种被公认为具有相当的科学性--弗洛伊德认为，梦最主要的意义在于梦是梦者愿望的表达，这经过或许是曲折的，间或有许多动人的故事，梦中的情景仿佛一幕现代派风格的荒诞剧或者一个最难解的斯芬克斯之谜一样。且听，谜一样的梦就如此解开。

弗洛伊德认为，梦不是偶然形成的联想，而是压抑的欲望（潜意识的情欲伪装的满足）。它可能表现对治疗有重要意义的情绪的来源，包含导致某种心理的原因。所以，梦是通往潜意识的桥梁。

　　但是解剖弗洛伊德对梦的工作的分析，使我们惊讶的发现：梦的工作充满着认识思维活动，这与弗洛伊德认为“梦是潜意识活动”的观点大相径庭。

　　弗洛伊德指出，任何梦都可分为显相和隐相：显相，梦的表面规象，是指那些人们能记亿并描述出来的内容，即类似于假面具；隐相，是指梦的本质内容，即真实意思，类似于假面具所掩盖的真实欲望。

　　在弗格伊德看来，梦的运作、化装主要通过压缩、移置特征、次级修正的过程把梦的显相完全歪曲，压缩，是显象的梦被转化为简略的形式，梦的某些成分被略去，另—些只以残缺的形式出现。移置，即一个不重要的观念成小事，梦中却变成大事或占据置要地位。象征，即以具体的形式代替抽象的欲望。它显示了梦作为通往潜意识的真实线径；能形成的内容（变化、矛盾、原因）中反映逻辑关系，而是以改头换面的方式出现。次级修正，即把梦中无条理的材料加以系统化来掩盖真相等。