1912年出现到1928年结束，军阀是指在正常的国家体系内，由自成派系的军人组成军事集团，对国家地域划分势力范围，使用军事手段割据一方，并控制其割据地的行政，司法，教育，税务等政府机构和所属官员的任命。军阀是国家中央政府和中央集权衰弱的产物。军阀一般都无视中央政府的存在，有的甚至与中央政府分庭抗礼。其军事集团只服从于军事首领，并不服从于中央政府。

中国历史上任何一个朝代的终结都出现过军阀或是军阀混战，比较著名的有汉末、隋末、元末的军阀混战和民国初年的北洋军阀以及直系、皖系、奉系等军阀的相互混战

军阀的出现应该是我国的民国初期，当时国家非常混乱，各地势力盘踞在当地，而且都有自己的武装，民国政府又没有能力进行有效的管控，逐步做大形成军阀，其中比较有名的就是盘踞东北的张作霖，以及其它如北洋军阀吴佩孚，孙传芳等，当然还有很多小军阀也是比比皆是。

军阀是国内革命开始推翻封建王朝后，出现了军阀争夺势力范围战争不断！

在十九世纪二十年代初

中国的军阀是在辛亥革命前期出现的

军阀割据时期通常是指自1916年袁世凯之死到1928年东北易帜，共持续了13年的时间（也有说到1930年中原大战为止）。