空空道人在山中游历，看到写在石上的《石头记》，抄之带入俗世，使之传于世。

一僧一道在山中遇到女娲剩余补天石，经不住哀求，带石头入世。

入世后，一僧一道形象改变，变成了赖头和尚跟跛足道人，两人先是度化了甄士隐，后又在贾瑞中了凤姐的计谋以后还送过风月宝鉴；还给宝玉炼玉。

无材可去补苍天，

枉入红尘若许年。

此系身前身后事，

倩谁记去作奇传？

“无材可去可去补苍天”一句，在原文第一回中，我们可以找到答案。女娲为补天炼制了三百六十六块五彩神石，但实际上只用了三百五十五块。而那剩下的一块，便遗留在青梗峰下。这块顽石在长期吸收天地精华之灵气后，通人性，有思想，会言语，只是不具有人形。

那空空道人牢牢记着此言，又不知过了几世几劫，果然有个悼红轩，见那曹雪芹先生正在那里翻阅历来的古史。空空道人便将贾雨村言了，方把这《石头记》示看。那雪芹先生笑道：“果然是‘贾雨村言’了！”空空道人便问：“先生何以认得此人，便肯替他传述？”曹雪芹先生笑道：“说你空，原来你肚里果然空空。既是假语村言，但无鲁鱼亥豕以及背谬矛盾之处，乐得与二三同志，酒余饭饱，雨夕灯窗之下，同消寂寞，又不必大人先生品题传世，似你这样寻根问底，便是刻舟求剑，胶柱鼓瑟了。”那空空道人听了，仰天大笑，掷下抄本，飘然而去。一面走着，口中说道：“果然是敷衍荒唐！不但作者不知，抄者不知，并阅者也不知。不过游戏笔墨，陶情适性而已！”后人见了这本奇传，亦曾题过四句为作者缘起之言更转一竿头云：

说到辛酸处，荒唐愈可悲。由来同一梦，休笑世人痴！

陋室空堂，当年笏满床；

衰草枯杨，曾为歌舞场。

蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。

?

说什么脂正浓、粉正香，如何两鬃又成霜？

昨日黄土垅头送白骨，今宵红绡帐底卧鸳鸯。

金满箱，银满箱，转眼乞丐人皆谤。

正叹他人命不长，哪知自己归来丧！

训有方，保不定日后做强梁；

择膏粱，谁承望流落在烟花巷！

因嫌纱帽小，致使锁枷扛；

昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。

乱烘烘你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。

甚荒唐，到头来都是为他人做嫁衣裳。