嫡子就是明媒正娶的正妻（绝不能是妾）所生的儿子。嫡子与庶出之子（非正妻的儿子）的地位是相差甚远的。正常情况下，继承家业的都是嫡子。

周代时，天子、诸侯的嫡子称“世子”。开始的时候世子只是个称谓，儿子都是世子，后来，演变成册封，也就是后来说的储君，就是继承父亲的大儿子，但大多还是册立长子，历史上册立少子为世子的也有。例如：周宣王立鲁武公的次子为世子最终引发鲁国内乱。

扩展资料这是一个历史概念，现在已经消亡。正妻所生的所有儿子都可以称为“嫡子”，依次为：嫡长子、嫡次子、嫡三子、……。

存在平妻时，平妻之子亦为“嫡子”，但地位略低于正妻之子。如果正妻无子，那么平妻所生的嫡子就完全等同于“嫡妻所生之子”。这时，正妻所生的嫡子称为“正嫡”，平妻所生的嫡子为“平嫡”。

嫡子的地位高于庶子，嫡子中最长者为嫡长子，嫡长子往往享有优先继承爵位和财产的权利。

嫡长子是家族的下一任接班人，与其他儿子的权力地位有着极大的差别，在几乎所有方面都具有优先权，且嫡长子及他的嫡长子、嫡长孙这一系子孙才叫做家族的正宗，其他的都叫做别枝了。优先权的判断有几下几个方面：

1.如果正妻所生的除嫡长子以外的其他儿子我们称为嫡次子，嫡长子所生的嫡长子我们称为嫡长孙，那么在家业继承方面，嫡长子优先于嫡长孙，嫡长孙优先于嫡次子，嫡次子优先于庶子。

2.如果正妻去世或者离婚，续娶的正妻叫做继室或者填房，继室生的儿子也叫嫡子，但是元配所生嫡子优先于继室所生嫡子，上一任正妻所生嫡子优先于下一任正妻所生嫡子。

嫡子和世子的区别，嫡子是官宦世家的正妻生的儿子，嫡子长大之后是需要自己如考取功名的。而世子是皇亲国戚他是王爷的儿子，一出生就比官宦世家的那些嫡子身份更好贵，而且世子等王爷去世之后是可以继承自己父亲的王位为王爷。所以嫡子和世子的区别很大